När New Wave Sharks spelare och ledare klev ombord på spelarbussen på Masthuggstorget i Göteborg tidigt på morgonen den 8:e april 1996 för att åka och inleda finalserien mot Södertälje Kings var Basketligan inne på sin fjärde säsong. Ligan hade dykt upp som en främmande fågel i den svenska idrottsfaunan och initialt mötts av hånfull kritik, men med nya grepp och stadigt stigande publiksiffror hade kritikerna svängt och börjat prata om ett uppsving som påminde om 1970-talets boom.Parallellt hade herrlandslaget tagit sig till två raka EM-slutspel under ledning av Rolf "Wofflan" Nilsson. Och man hade gott hopp om att förlänga den trenden, inte minst eftersom Bosmandomen öppnat upp de europeiska ligorna för svenska basketspelare - ett faktum som gjorde att säsongen 1995-96 skulle bli den sista där samtliga svenska landslagsspelare spelade i den inhemska ligan. Nyhetsbrevet som Basketligan faxat ut till landets sportredaktioner berättade att New Wave var knappa underdogs, men gjorde också stor sak av coachkampen mellan New Waves Freddy Mravec och Södertäljes Jonte Karlsson. De hade brakat samman under föregående års semifinalspel när Karlsson hävdat att Mravec sagt "Fuck you!" till honom i Täljehallen. Det var med andra ord upplagt för heta känslor i en finalserie som flera journalister spådde skulle bli den första sedan Basketligans start att gå till fem matcher.